Richard Kühnel ist Direktor für die Vertretungen und die Kommunikation in den Mitgliedstaaten in der Generaldirektion Kommunikation der Europäischen Kommission. Er ist für die Vertretungen, Regionalvertretungen und Netzwerke der Kommission in den EU-Mitgliedstaaten zuständig. Ebenso kümmert er sich um die regionale Kommunikation, die politische Öffentlichkeitsarbeit und die Zusammenarbeit mit den Bürgerinnen und Bürgern in der gesamten EU.
Richard begann seine Laufbahn bei der Europäischen Kommission 2004 als Mitglied des Kabinetts der EU-Kommissarin für Außenbeziehungen und Europäische Nachbarschaftspolitik, Benita Ferrero-Waldner. Zwischen 2008 und 2014 war er Leiter der Vertretung der Europäischen Kommission in Wien, Österreich, und hatte später bis August 2019 die gleiche Position als Vertreter der Europäischen Kommission in Deutschland in Berlin.
Vor seinem Eintritt in die Europäische Kommission war er zehn Jahre lang im nationalen diplomatischen Dienst Österreichs tätig. Er diente in der österreichischen Botschaft in Tokio und bei der Ständigen Vertretung Österreichs bei den Vereinten Nationen in New York. 2003 kehrte er nach Wien zurück, zunächst als Berater des Generaldirektors für Entwicklungszusammenarbeit und dann als Mitglied des Kabinetts der Außenministerin.
Richard Kühnel ist ausgebildeter Rechtsanwalt mit Schwerpunkt auf internationalem und europäischem Recht